Biopic sobre Bruce Lee (Philip Ng) inspirado por el duelo
histórico de 1965 frente a Wong Jack Man (Xia Yu) el maestro de kung fu más
famoso en China en ese momento. La historia se desarrolla desde el punto de
vista de Steve Macklin, discípulo de Lee, que luchará junto a él y Wong contra
los gánsteres de Chinatown.
Cuando comenzaron a correr la voz de que se iba a realizar una
película centrada en Bruce Lee y su pelea con Wong Jack Man titulada BIRTH OF THE DRAGON (2017) había algo que no olía bien. Los fanáticos parecían
estar molestos de que la película pareciera una excusa para explotar la fama y
la fortuna de Bruce y, lo que es peor, ni Bruce Lee ni Wong Jack Man eran los
protagonistas. En realidad, era un joven blanco el protagonista de la historia.
Después de haber visualizado y saliendo de dudas, se puede decir que el concepto
es defectuoso y ni el carisma de Phillip Ng, ni la de Xia
Yu, o el trabajo de las coreografías de las luchas realizadas por Corey
Yuen pueden evitar que la película sea pasable. Cierto es, que hay
momentos en los que uno puede ver cierto atractivo para BIRTH OF THE DRAGON, pero es difícil
sortear los defectos fundamentales que contiene la película.
BIRTH OF THE DRAGON es
como dos películas que se unen torpemente. Por un lado, está la dramática
interpretación de la lucha entre Bruce Lee y Wong Jack Man y las fuerzas que
chocan entre el "kung fu de la vieja escuela" y el "futuro del
kung fu". Por otro lado, hay una segunda película (horrible) donde un
problemático joven se enamora de una joven china comprada por las tríadas e
intenta salvarla de ello. De alguna manera, alguien pensó que era una buena
idea unir estas dos ideas. Los resultados son una película defectuosa desde el
principio y una narrativa que parece no estar segura de hacia dónde quiere ir,
mientras trata de diluir los conceptos
filosóficos del kung fu para un público generalmente occidental (como si fuera
un Kung-Fu para torpes).
El problema es que Steve, el estudiante de Lee, actúa como
el principal protagonista de la película impulsando la acción, con su historia
de amor poco desarrollada (que carece de total emoción) y como la conexión para
que Lee y Wong Jack Man arrojen sus diversas filosofías de kung fu en. ¿Porque eso
es un problema? Bueno, es bastante extraño que un joven blanco sea la razón por
la cual dos leyendas colisionarían, sobre todo porque la película hace todo lo
posible para evitar usar el motivo de 'enseñar kung fu a no asiáticos' como el
motivo por la cual Wong Jack Man llega a los Estados Unidos como se rumoreaba
en la vida real, pero también es porque su personaje es tan insulso que no
tiene nada más que hacer que existir como un dispositivo de trama para la
película.
Habiendo dicho eso, no es que toda BIRTH OF THE DRAGON sea terrible. Tanto Phillip Ng como Xia
Yu interpretan bien a los dos luchadores. Ng muestra
caricatura de Lee aquí y Xia Yu hace un papel sólido cuando
el monje Shaolin se enfrenta a un mundo con el que no está familiarizado. El coreógrafo
de las luchas, Corey Yuen, trabaja en la película y es obvio, ya que el estilo
de lucha de Hong Kong está presente en su ritmo. El director George
Nolfi, hace un trabajo decente visualmente, y hace algunas cosas
inusuales con la lucha real de Bruce Lee y Wong Jack Man para darle una
apariencia mística y legendaria.
En definitiva y resumiendo: BIRTH OF THE DRAGON es una
película que contiene demasiadas decepciones para el espectador. Su
protagonista no funciona, se pierde en demasiadas subtramas y nunca encuentra
un ritmo narrativo que funcione. El concepto central de Bruce Lee y Wong Jack
Man es atractivo, particularmente gracias a dos buenas interpretaciones de esas
dos representaciones de personas reales, casi con un estilo de caricatura (sobre todo en el
personaje de Lee) pero la película solo utiliza eso para su beneficio en muy
pocas secuencias. Los fanáticos de las artes marciales encontrarán
decepcionante su estilo y es demasiado “idiota” para los cinéfilos más serios.
Para cada momento que funciona, hay dos que no funcionan. Así que BIRTH OF THE DRAGON solo puede ser recomendada para los fanáticos de
Bruce Lee o si no tienes nada mejor que hacer durante 103 minutos.