"OUT IN THE RING" examina las vidas de luchadores profesionales LGBTQIA+ de ayer y hoy, así como la historia de la representación LGBTQIA+ en la lucha libre profesional, narrada a través de una combinación de material de archivo e entrevistas con luchadores que han declarado abiertamente su sexualidad, periodistas especializados y historiadores del deporte, amigos y aliados.
La fascinación por la lucha libre trasciende siglos, arraigándose firmemente en la cultura deportiva más allá de las fronteras norteamericanas. En esta arena no solo figuran las entidades prominente conocidas por la gran mayoría, tal como la colosal WWE, sino también un grupo de federaciones de alcance regional que convocan a espectadores cada vez más variados y numerosos. En esta diversificación, el deseo de sentirse representado en los héroes (Face) y villanos (Heels) del cuadrilátero cobra vital importancia, incluyendo la creciente visibilidad de los luchadores que ondean la bandera queer. Levey invita al espectador a un viaje retrospectivo que desentraña los lazos entre la lucha libre y la cultura queer, cuestionando la visión tradicionalmente hiper-masculina de este arte deportivo y redescubriendo su herencia de libre expresión que se extiende hasta los años cuarenta. No obstante, la película hace hincapié en que no todos los luchadores queer han adoptado una estética de glamour y exuberancia; muchos han sabido jugar con la percepción social de lo queer para generar controversia y antipatía en las gradas, como villanos. "OUT IN THE RING" repasa la historia de estos atletas que, con su sensibilidad en el espectro de la feminidad, supieron provocar la aversión del público que asistía a sus combates.
Mientras que uno podría pensar que estas representaciones son vestigios de una época superada, el documental presenta ejemplos notables de cómo narrativas homofóbicas han compuesto parte de la trama de eventos de lucha hasta tiempos recientemente pasados. A través de un amplio abanico de registros fílmicos, el documental ilustra cómo estos antiguos estigmas han pervivido y se naturalizan aún en la actualidad en la que vivimos. El documental, lejos de apelar a la denuncia pura, prefiere enfocarse en la transformación y progreso que se está fraguando en la lucha libre. Observa con detenimiento el escenario actual y su constante evolución. Ofrece testimonios de valentía y aceptación, narrados con la sabiduría que concede el paso del tiempo, como los del icónico Pat Patterson, que sirvió de guía para la siguiente generación de luchadores, entre ellos la figura de "The Rock". Se destaca también el viaje personal de luchadores que han compartido su verdad estando en activo, como Mike Parrow, cuya historia aporta una dimensión empática particularmente conmovedora al documental o historias mas tristes como la de Chris Kanyon, que una vez proclamado su homosexualidad en publico, no pudo con las criticas y acabo tristemente suicidándose en su apartamento a los 40 años de edad.
La mirada de Ry Levey se extiende para abarcar el panorama más amplio de las promociones de medio alcance, como la creciente All Elite Wrestling (AEW), llegando hasta las ligas locales que se definen por su posición inclusiva y de apoyo a la comunidad queer. Al no depender directamente de patrocinadores mayores, estas organizaciones disfrutan de la libertad de tejer sus propias sagas dentro y fuera del cuadrilátero, estrechando la relación entre atleta y seguidor.
En definitiva y resumiendo: "OUT IN THE RING " es un documental revelador y es su capacidad para envolver al espectador en una temática que, en principio, podría resultarle extraña o trivial, presentando un relato convincente y profundo. El documental consigue este propósito con destreza, tejiendo un relato equilibrado y contemplativo que abarca un siglo de retos y triunfos, narraciones motivadoras, lecciones vitales y secuencias de acción espectaculares que ponen en primer plano el impacto de esta expresión cultural.