Los fanáticos de Steve McQueen sin duda se
sorprenderán con esta película en varios niveles. Probablemente su sorpresa
inicial será cuando descubran que esta película existe; a pesar de la presencia
de su estrella de cine favorita, esta película no ha atraído mucho la atención
a lo largo de los años. Su próxima sorpresa probablemente vendrá cuando vean el
estilo que lleva McQueen en la película. En EL ENEMIGO DEL PUEBLO (1979),
McQueen está prácticamente irreconocible, con pelo largo, gafas
de “abuela” y su barba poblada. Y la sorpresa final es el tema de esta
película; en anteriores películas, McQueen es conocido por
interpretar a personajes heroicos dentro del género de la acción. EL ENEMIGO DEL PUEBLO deja
de lado ese tipo de personajes ya que es una adaptación de una obra dramática
de Henrik Ibsen. Y el personaje de McQueen es un
médico de una pequeña ciudad en la Escandinavia del siglo XIX que intenta
resolver una crisis con lógica y hechos científicos: aquí no hay coches,
motocicletas o armas.
A comienzos del siglo XIX, un científico, el doctor Thomas Stockmann (Steve McQueen) descubre que el agua de su pueblo está contaminada. Dispuesto a poner en aviso a la comunidad, se encuentra con la oposición de influyentes ciudadanos, entre ellos su propio hermano y alcalde (Charles Durning). Éstos están más preocupados por el dinero que costaría desinfectar el agua y la pérdida de clientes en el balneario, que por la salud de la gente. Stockmann será víctima de un complot para poner en entredicho su reputación profesional.