En lo alto de la ciudad de Los Ángeles, un grupo terrorista
se ha apoderado de un edificio tomando a un grupo de personas como rehenes.
Sólo un hombre, el policía de Nueva York John McClane (Bruce Willis),
ha conseguido escapar del acoso terrorista. Aunque está solo y fuera de
servicio, McClane se enfrentará a los secuestradores. Él es la única esperanza
para los rehenes.
Seguro que pensáis ¿Qué se puede contar mas de LA JUNGLA DE CRISTAL que
no se haya dicho ya? No mucho. Pero tengo ganas de hacerlo. LA JUNGLA DE CRISTAL (1988)
no solo es la mejor película de acción de la década de 1980, sino que es quizás
la más grande que se haya comprometido con el celuloide. Antes de John McClane,
las estrellas de acción eran tipos descomunales cuya hipermasculidad se
reflejaba como si fuera una caricatura. Un año antes, el director John
McTiernan había elegido al arquetipo musculoso y superestrella mundial Arnold
Schwarzenegger en el papel principal de DEPREDADOR
(1987), otro éxito de taquilla de Hollywood lleno de bíceps y testosterona.
Arnold casi conseguiría el papel principal
aquí también, y es quizás debido a su omisión que la película ocupa un lugar
tan especial en los corazones de miles de cinéfilos. No me malinterpreten, Schwarzenegger
es una personalidad única, su carisma intangible en pantalla lo convierte en uno
de los más icónico de todas las estrellas de acción, pero Bruce Willis
supuso un cambio con su interpretación de John McClane, agregando una
profundidad al género, con su prodigiosa mezcla de ironía, sarcasmo y
vulnerabilidad. McClane es un “héroe” que entendía el dolor y las ironías que
le ofrecía la vida en el edificio Nakatomi.
El casting del relativamente desconocido Willis
fue algo sorprendente considerando el nuevo estatus de McTiernan
como uno de los nombres más importantes del género, aunque su reputación como
uno de los mayores innovadores del cine de acción puede explicar su decisión. Arnold
puede ser la última persona que imaginarías interpretando el papel de
McClane en retrospectiva, y el director podría haber elegido entre numerosas
estrellas después de que el roble austriaco rechazara el papel al recibir un guion
inacabado del colaborador de DEPREDADOR, Joel
Silver, pero el anuncio de que Willis adornaría el cartel
del largometraje fue algo curioso. Antes de su gran avance en la pantalla
grande, Willis era mejor conocido como David Addison en el drama
televisivo de los 80 titulado LUZ DE LUNA,
entregando una nueva mezcla de comedia y drama que resultó ser el “pase” para
el reacio antihéroe de McTiernan. Gracias a personajes en películas
como LA JUNGLA DE CRISTAL o ARMA LETAL (1987) de Richard Donner, las películas
de acción evolucionarían de una manera que puso la personalidad por encima del
músculo durante la última parte de la década de 1980. El género había
prosperado desde hacía mucho tiempo con violencia exagerada y frases
ingeniosas, pero ahora la acción era de alto octanaje, los personajes eran
completos y emocionalmente entrañables siendo la vía de escape más pura del cine
y el espectador.
Ninguna película captura esa época de los 80´s como LA JUNGLA DE CRISTAL. McClane es un policía de
Nueva York que no está preparado para la vida en California después de llegar a
la fiesta de Navidad de su ex esposa, pero aún más para lo que se avecina. En
Los Ángeles, es un pez fuera del agua, un hombre desconcertado que ha dejado
atrás una acumulación de seis meses de trabajo de Nueva York en busca de una
reconciliación festiva. En la superficie, es un héroe despreocupado con un
sentido del humor impenetrable, pero como aprende rápidamente el joven
conductor de la limusina que es enviado para llevarlo hasta el edificio donde
trabaja su ex esposa, hay una humildad en él que no se puede reprimir.
Incluso el espectacular heroísmo de nuestro protagonista
lleva consigo matices de un ser humano “real”. Cuando McClane es atacado en la
parte superior del Nakatomi Plaza de cuarenta pisos y se está preparando para
saltar, no está preparado para dónde pueden llevarle sus acciones, tratando de
convencerse a sí mismo de la acción e incluso ofreciendo promesas a Dios a
cambio por salir vivo. Mientras se arrastra a través de los huecos de los
ascensores y se balancea a través de las ventanas de vidrio, lo hace no como un
hombre duro, sino como un tipo desesperado que intenta hacer lo correcto de la
única manera que sabe.
Todo esto convierte a McClane en un héroe, pero ¿a qué
precio? McClane, es alguien que actúa en consecuencia, un personaje en
conflicto que no puede hacer el bien por hacer el mal. Puede que sea un gran
policía, pero también es un marido pésimo, un hombre con la capacidad de
enfrentarse cara a cara con una banda de terroristas internacionales, pero que
es incapaz de relacionarse con su esposa o hacer las cosas bien con sus hijos.
Es por estas imperfecciones que lo apoyamos como ningún otro héroe de acción ya
que McClane encarna muchos de los defectos que cometemos.
La clave para el desarrollo del personaje de McClane es su “pareja”
durante la historia, el sargento Al Powell (Reginald VelJohnson),
un compañero policía con sus propios demonios. Mientras que el resto del mundo
establece sus juicios en profundidad y con rapidez, Powell es capaz de
relacionarse con el autoproclamado “vaquero”, y participa de la misma manera
que lo hace el espectador. Es a través de Al, que McClane, desesperado y
emocionalmente atrofiado, finalmente puede abrirse y revelar sus verdaderos
sentimientos hacia su familia, y cuando los dos extraños finalmente se
encuentran, se ha desarrollado un vínculo tácito gracias a un evento que les
cambió la vida y que les permitió crecer como personas. Es un giro interesante
en una narrativa de una típica “buddy movie”. ¿Realmente puedes forjar un
vínculo con un completo extraño prácticamente de la noche a la mañana con solo su
palabra? Me gustaría pensar que sí, especialmente si es Navidad.
Hay otras grandes actuaciones que hacen de McClane un
antihéroe: su esposa Holly, interpretada con ternura por la maravillosa Bonnie
Bedelia, y en menor grado Argyle, un conductor holgazán que
inmediatamente se gana el afecto de nuestro héroe común, a pesar de sus
evidentes diferencias culturales. También hay agentes corruptos del FBI, un
jefe de policía desdeñoso y un sórdido cómplice corporativo (Hart Bochner)
cuya adicción a las drogas hace que tengamos una cómica escena cuando le
presentan a McClane. Pero las mejores películas de acción necesitan más que
unos pocos estereotipos para tener éxito. Todo héroe memorable requiere un
villano, y no es otro que el hábil terrorista internacional Hans Gruber. Gruber
es astuto y la creación que realiza el gran Alan Rickman es todo
lo que podemos despreciar de un antagonista. Es cruel, cobarde y desalmado, y
su aire altivo nos empuja hacia su inevitable caída (badum tchis). Por un
tiempo, se digna a ser civilizado con la confianza de que todo marchará sin
contratiempos, pero cuando le pega un tiro en los sesos al presidente de la
empresa donde trabaja Holly, con una despreocupación que asombra incluso al
aguerrido McClane, con rapidez comprendemos exactamente el tipo de villano que
tenemos.
Rickman fue otra elección de reparto
inspirada. Un actor respetado de renombre por su trabajo teatral y donde LA JUNGLA DE CRISTAL fue
la gran oportunidad en Hollywood del fallecido actor, y él ataca el papel con
un gusto altivo que desafía la pantalla grande. Hubiera sido mucho más fácil
desde un punto de vista promocional contratar una cara más familiar,
particularmente después del aparente golpe de perder a la estrella de acción
más reconocible de Hollywood, pero Rickman le da prestigio al
papel de Hans que rara vez se ve en el género de acción, el típico arquetipo
que sería imitado, pero nunca mejorado. No solo es el papel más memorable del
actor (junto al de Severus Snape) sino que es posiblemente el mejor retrato de
un villano de acción que Hollywood haya visto en mucho tiempo. Es un tanto
irónico que dos de los personajes de acción más memorables que el género ha
dado, fueron interpretados por actores relativamente.
Sin duda la película es el clásico bien contra el mal,
simplemente delineado y ejecutado a la perfección. McClane es tan
estadounidense como la tarta de manzana. Mientras Hans es un hombre de cultura
que dirige su tropa de terroristas de la forma en que Beethoven hace su tema
adecuadamente bávaro. La expresión de su rostro cuando McClane imita a Alex
Trebek en un acto de payasada pasivo-agresivo no tiene precio. Y sobre
todo hay que acordase del mítico momento de: “Yippie ki-yay hijo de puta”. Es
esta simplicidad del juego del gato y el ratón lo que hace que LA JUNGLA DE CRISTAL sea
tan efectiva.
Lo que hace que la lucha de McClane sea aún más identificable
es la reputación de LA JUNGLA DE CRISTAL como
una de las películas navideñas menos convencionales jamás acogidas por una
audiencia generalizada. GREMLINS (1984) se
había abierto camino de la misma manera unos años antes, ya que la película de Joe
Dante, respaldada por Spielberg, contribuyó a la
clasificación de PG-13, y las películas navideñas se estaban alejando más de
las tradiciones tan blancas de antaño.
LA JUNGLA DE CRISTAL se mantiene tan bien hoy como lo era hace más de
treinta años, y para mí aún no ha sido superada como un vehículo de acción
convencional. Desde el momento en que un dudoso McClane llega a un Nakatomi
Plaza casi vacío, olemos algo en el aire navideño y el guion utiliza el
edificio de formas nunca vistas, tomando un escenario confinado y
transformándolo en un reino sin fin de acción vertiginosa, un verdadero
laberinto con problemas a cada paso. Las escenas en las que McClane lanza un
trozo de explosivos C4 a toda velocidad por el hueco de un ascensor tienen
consecuencias típicamente espectaculares, al igual que el enfrentamiento final
de la película entre McClane, Holly y Gruber. Cuando McClane llega a la escena,
roto, magullado y con un rastro de sangre, el espectador cojea con él. Este es
un héroe claramente mortal al final de una atadura física y emocional, y el
espectador ha sufrido cada golpe, y sacado hasta el último fragmento de vidrio
de un espíritu colectivo, siendo un viaje que el espectador nunca olvidara.
La película cuenta con un concepto atemporal y un elenco de
personajes que hace que el espectador siempre tenga ganas de volver a verla, y
aunque el cine ha evolucionado en su conjunto, no hay una sola cosa que
cambiaría de esta película ya que roza la perfección del género. ¿Cuántas veces
he visto esta película en mi vida? Realmente no podría estimar con ningún grado
de precisión, ya que nunca se estropea la experiencia, porque por mucho que te
guste una película en particular, siempre existe el riesgo de sobreexposición,
de transformar una obra maestra a algo mundano. Y así, un año, me hice una
promesa: solo la vería una vez al año, y que siempre fuera el día de Nochebuena,
algo que ha llegado a simbolizar las fiestas tan maravillosamente. Porque si
algo es verdad, es que nunca es Navidad hasta ver caer a Hans Gruber.
