Es el 21 cumpleaños del príncipe Akeem, del reino africano
de Zamunda, y debe casarse con una mujer a la que no ha visto nunca, como hizo
su padre antes que él. Pero como no está de acuerdo en que le impongan la mujer
con la que tiene que pasar el resto de su vida, Akeem decide viajar a Nueva
York, donde nadie le conoce, y así poder buscar una chica guapa e inteligente
que le ame realmente por su persona y no por su riqueza. Así, se instala en
Nueva York con un amigo y, a pesar de contar con una inmensa fortuna, decide
vivir muy modestamente en Queens.
Desde que era un niño, siempre me ha gustado Eddie Murphy cuando era niño; Quiero decir, este actor estaba en mi reproductor de VHS casi tanto como Bud Spencer y Terence Hill. Tenía tanta energía y encanto, con una risa que se pegaba al momento al espectador. No siempre entendí la naturaleza de sus bromas. Era demasiado pequeño para captar todas las referencias culturales y comentarios sociales, o el hecho de que, como el inteligente Axel Foley en SUPERDETECTIVE EN HOLLYWOOD (1984) utilizaba el humor con términos raciales. Los actores de color generalmente jugaron un papel secundario en las películas de acción a principios de la década de 1980, ya sea como ladrón o compinche, rasgos comunes que Murphy incorporaría en su personaje en el thriller de acción LIMITE: 48 HORAS (1982) del director Walter Hill.
De lo que tampoco me di cuenta es que Eddie Murphy fue una vez el cómico más atrevido del planeta, muy lejos de la estrella de marquesinas de los cines. Murphy no había planeado ser un comediante per se, pero había decidido que iba a ser famoso siendo joven, desarrollando múltiples personajes en el comedor de la escuela e imitando a su ídolo del cine Peter Sellers para multitudes de adolescentes histéricos. Fue a los 15 años, después de escuchar el álbum atrevido That Nigger's Crazy de su compañero y eventual amigo Richard Pryor, que Murphy decidió dedicarse a la comedia stand-up a tiempo completo, y en secreto se saltó la escuela para actuar en clubes antes de ganarse un lugar destacado en el gran y popular programa SATURDAY NIGHT LIVE a principios de la década de los 80´s.
Murphy saltó a la fama y la notoriedad con el exitoso monologo de 1983 titulado DELIRIOUS, un espectáculo que dejó al popular Mr. T persiguiéndolo en las fiestas con la intención de patearle el trasero, y no fue el único que se ofendió con el espectáculo de Murphy. La comunidad gay estaba particularmente molesta por los insultos homosexuales de Murphy, algo que luego fue olvidado debido a su carrera cinematográfica. Particularmente sensible fue su trivialización del virus del SIDA, que estaba en medio de una gran epidemia en ese momento, lo que llevó a un prejuicio generalizado en Estados Unidos basado en el miedo y la falta de comprensión de la enfermedad. En 1996, Murphy se disculpó por su comportamiento en una declaración pública que decía: “Lamento profundamente el dolor que ha causado todo esto ... Sé lo grave que es el problema del SIDA en todo el mundo. Sé que el SIDA no tiene gracia. Es 1996 y ahora soy mucho más inteligente sobre el sida”.
Murphy también se convertiría en un objetivo para los principales medios de comunicación blancos durante su tour de DELIRIOUS, que denunció su acto basado en blasfemias y los conceptos ofensivos de los que hablaba, aunque uno tiene que creer que su principal razón para difamar a la estrella fue mucho más egoísta. Murphy pudo haberse propuesto sorprender, pero como los mejores actos de stand-up, tenía algo que decir debajo de la bravuconería, dando una voz social a aquellos sin una plataforma para poder quejarse. El comediante fue particularmente franco sobre la 'Reaganomía', una teoría política que respaldaba a las grandes empresas y afectaba a los más vulnerables, algo de lo que las minorías étnicas típicamente se llevarían la peor parte.
A finales de la década de 1980, Murphy era más conocido como estrella de cine que como comediante, lo que hablaba de su presencia de superestrella y atractivo para la taquilla, y su segunda colaboración con el director de ENTRE PILLOS ANDA EL JUEGO (1983), John Llandis, es indicativo de eso, dándonos un tono más suave del Murphy más convencional. Eso no es necesariamente algo malo. La comedia de 1988 titulada EL PRINCIPE DE ZAMUNDA es más convencional y de mayor alcance que algunas de sus películas anteriores, con menos énfasis en la personalidad del chico malo y el lenguaje crudo del que se había convertido en sinónimo, tanto en la pantalla como fuera de ella. El hecho de que EL PRINCIPE DE ZAMUNDA fue una gran parte de mi infancia dice mucho sobre el cambio de tono de Murphy en lo que fue un caso claro de gestión de imagen para una estrella imponente.
Todavía hay ejemplos de la burda extravagancia por la que Murphy era conocido, como el momento en que el príncipe Akeem, que se exilió a sí mismo, se para en el balcón de un apartamento alquilado de mierda en Queens y grita: “¡Sí! ¡Si! ¡Que te jodan a ti también!”, en respuesta a un cascarrabias local hundido hasta el cuello en el resentimiento de la pobreza generalizada, y hay otros momentos de blasfemia y humor lascivo que probablemente justificaron un certificado de no recomendada a menores de 15 en USA, pero que en España llegaría con una calificación de “Autorizada para todos los públicos”, ya que en general es un Eddie Murphy ofreciendo un humor convenientemente irónico y sincero. Cuando la veía de niño, la película fue un placer absoluto para la vista, y estoy encantado de confirmar que sigue siendo igual.
Como personaje principal, Akeem, el príncipe africano inimaginablemente rico que huye a las calles oprimidas de Queens, Nueva York para encontrar ... bueno, su futura reina, es una especie de digresión para la estrella. Akeem tiene mucha chispa como el forastero cultural hipnotizado por una vida de pobreza liberadora, pero las bromas groseras, los bocetos antagónicos y los actos heroicos a toda máquina están casi totalmente ausentes, excepto por una escena en la que nuestro futuro rey, trabajando como el chico de la limpieza en ese restaurante de comida rápida llamado McDowell's, intercepta a un ladrón interpretado por Samuel L.Jackson y finalmente impresiona a su jefe y futuro suegro (nunca deja de sorprenderme cuántas películas aparece Jackson ). En cambio, Murphy interpreta al humilde caballero enamorado, la antítesis de los 80´s que estaban obsesionados con la riqueza, siendo esta la última ironía.
Inteligentemente, EL PRINCIPE DE ZAMUNDA le brinda a Murphy una plataforma que agrada a la multitud para sus payasadas habituales en otros lugares, el actor asume múltiples roles junto con su coprotagonista Arsenio Hall, quien es igual de impresionante al abordar múltiples personalidades gracias en gran parte a su larga trayectoria. Los efectos de maquillaje realizados por Rick Baker son maravillosos, siendo un maquillaje tan que no podía identificar quien estaba detrás de ciertos personajes. Los coloridos desvaríos del grupo de la barbería en la película son excelentes, al igual que el predicador de Hall (el querido Reverendo Brown) al estilo James Brown (nunca mejor dicho). Murphy incluso se las arregla para ser un geriátrico judío blanco en lo que es un giro fascinante, algo que no se me ocurrió hasta años después de que el maquillaje se volviera obvio con respecto a esos otros personajes y obviamente solo tengo palabras de cariño para ese gran personaje que es Randy Watson y su grupo Chocolate Sexy.
John Amos es un puntazo como Cleo, el patriarca de los McDowell obsesionado con la riqueza, un hombre hecho a sí mismo que anhela que su hija Lisa (Shari Headley) se case con el heredero de Soul Glo, Darryl Jenks (Eriq La Salle), incluso yendo tan lejos como anunciando su compromiso en una fiesta en la casa que lleva a su primogénito a los brazos de Akeem, a quien se le otorgó el honor de mayordomo en la fiesta después de haber frustrado el intento de robo. La codicia de Cleo por el dinero está más ligada a su propia educación privada y la pérdida de su esposa. Cuando el rey y padre de Akeem, interpretado por James Earl Jones se ofrece a comprar a su hija, Cleo da rienda suelta a poner un precio, pero por importante que sea para él su seguridad financiera, Lisa no está a la venta a ningún precio.
Arsenio Hall Hall es el descaro personificado como Semmi, un sirviente de tales riquezas que lleva una vida de lujo comparable a la del típico millonario neoyorquino, y que sus deberes son más cercanos al amigo, confidente y cuidador que cualquier cosa degradante. Puede que no le arrojen pétalos de rosa a los pies o que no le limpien el 'pene real' a diario, pero puede elegir entre algunos de los extras más hermosos que he visto en una sola película, con una vivienda que supera a la que tienen hoy en día muchos millonarios. Cuando termina en un basurero infestado de ratas a instancias de su amo, que quiere una chica que lo ame por lo que es en lugar de una novia elegida que saltará sobre una pierna y ladrará como un perro a la orden, él transforma su habitación en un piso de soltero de lujo completo con bañera de hidromasaje de auténtico lujo. Pero no hay nada como un “villano” desmedido, y Darryl, interpretado por La Salle, cumple todos los requisitos. Darryl es la personificación de todo aquello de lo que Akeem intenta distanciarse y queda claro que Daryll es un completo fraude, un cobarde perezoso que siente que el dinero puede conquistarlo todo. Para él, la riqueza significa el derecho a humillar públicamente a personas como Akeem, o al menos a la persona que él cree que es Akeem, y, lo más condenatorio de todo, la capacidad de poseer y controlar a cualquier mujer que él quiere.
EL PRINCIPE DE ZAMUNDA no fue todo diversión. Detrás de escena, Murphy y Landis chocaron bastante mal, algo que el director atribuyó al ego inflado de la estrella, afirmando: “El actor de ENTRE PILLOS ANDA EL JUEGO era joven y lleno de energía, curioso, divertido, fresco y genial. El actor de EL PRINCIPE DE ZAMUNDA era un cerdo, con el séquito más desagradable, arrogante y estúpido ... solo un idiota ... En EL PRINCIPE DE ZAMUNDA, nos peleamos bastante porque era un cerdo; fue tan grosero con la gente. Yo estaba como, “¡Jesucristo, Eddie! ¿Quién eres tú?" Pero le dije: “No puedes llegar tarde al rodaje. Si llegas tarde de nuevo, renuncio ". Tuvimos una buena relación de trabajo, pero nuestra relación personal cambió porque él simplemente sintió que era una superestrella y que todos tenían que besarle el trasero. Era un idiota ".
Murphy, sin embargo, tuvo una versión muy diferente de los hechos, alegando que Landis lo patrocinó durante todo el rodaje. “Tuvimos una confrontación … No llegamos a los puñetazos. Las personalidades no encajaban ... Me dirigió en ENTRE PILLOS ANDA EL JUEGO cuando apenas comenzaba a ser un actor, pero todavía me trataba como a un actor novato, cinco años después durante EL PRINCIPE DE ZAMUNDA. ¡Y lo contraté para dirigir la película! Yo mismo iba a dirigir EL PRINCIPE DE ZAMUNDA, pero sabía que Landis acababa de hacer tres películas malas seguidas y que su carrera pende de un hilo después del juicio por la película de EN LOS LIMITES DE LA REALIDAD (1983). Pensé que el tipo era amable conmigo cuando hice ENTRE PILLOS ANDA EL JUEGO, así que le daría una oportunidad ... Estaba haciendo todo lo posible para ayudar a este tipo, y me jodió. Ahora tiene una película exitosa en su currículum, una película que ganó más de 200 millones de dólares, en lugar de seguir realizando películas malas, que es donde preferiría verlo ahora ".
De vuelta a los reinos de la fantasía, EL PRINCIPE DE ZAMUNDA todavía tiene el toque mordaz suficiente para ser identificable como una película de Eddie Murphy, pero envuelto en un arco de cuento de hadas ante la fuerza irresistible del amor verdadero. La unión de Akeem y Lisa es dulce, honesta y pura y, lo que es más importante, nunca desciende realmente al territorio de las tonterías. Lisa es inteligente, independiente y desafiante, y tener su afecto no es fácil. Parte de la determinación de la película se debe a la actuación atípicamente controlada de Murphy. Claro, se desahoga como un barbero que ensalza las virtudes de Ali por encima de la gran esperanza blanca Rocky Marciano y Akeem tiene un extraño sentido del humor, pero aquí Murphy asume el papel de hombre sensato en entornos absurdos, primero de privilegios obscenos y expectativas aún más descabelladas, y luego en una sociedad a la que es tan ajeno que ni siquiera sabe usar una fregona. En lugar de desencadenar la comedia con la bravuconería exterior de un personaje como Axel Foley, Akeem suele ser el blanco de la broma. Una cosa es ocultar la pobreza a un cónyuge potencial, particularmente cuando su padre, tu jefe, quiere lo mejor para su princesa (lo digo en sentido figurado en este punto).
EL PRINCIPE DE ZAMUNDA puede ofrecer cierta resistencia a ciertos espectadores, pero la película proporciona el final de Hollywood que el público general desea. Incluso el aparentemente irredimible Daryll, rompiendo la cuarta pared en un movimiento que demuestra ser astutamente entrañable, tiene un final feliz, conectando con la hermana igualmente superficial de Lisa, Patrice (Allison Dean), una chica muy descarada. Supongo que hay alguien para todos.
En definitiva y resumiendo: Claro, todo es un poco
idealista, y para muchos una desviación demasiado grande como para mostrar a Murphy
en su mejor forma, siendo brillante y anárquico. Pero hay una madurez en la
actuación de Murphy, en las que cede a sensibilidades de la
corriente principal que se las arregla para llevar a cabo sin sacrificar su
integridad lo excelente cómico que es. Sin duda EL
PRINCIPE DE ZAMUNDA hará que tu alma
brille y se divierta, con un gran guion, situaciones cómicas que funcionan, un
gran elenco y sobre todo que creo que el futuro es de los niños.