Creada en 1957 por el músico Leonard Bernstein,
el letrista Stephen Sondheim, el dramaturgo Arthur Laurents
y el coreógrafo Jerome Robbins, el drama musical WEST SIDE STORY fue
un gran éxito en Broadway. El espectáculo fue de hecho una “transposición” de
la trama de Romeo y Julieta de Shakespeare trasladada a la ciudad
de Nueva York de la década de 1950. Pero fue realmente el triunfo
cinematográfico de la película de Robert Wise en 1961 lo que
convirtió al musical en un clásico instantáneo. Ganadora de diez premios Oscar,
el largometraje tuvo el efecto deseado y, por lo tanto, un joven Steven
Spielberg nunca ocultó su deseo de hacer un remake de la película.
Los adolescentes Tony (Ansel Elgort) y María (Rachel Zegler), a pesar de tener afiliaciones con pandillas callejeras rivales, los Jets y los Sharks, se enamoran en la ciudad de Nueva York en la década de los 50.
Buscando ser lo más respetuoso posible con el largometraje original, Steven Spielberg quiso corregir ciertos defectos inherentes al momento de creación de la película. Por lo tanto, decidió que todos los roles de los latinos deberían ser asumidos por actores de esta comunidad, tanto por respeto como por mayor credibilidad. Luego quiso dar una oportunidad a muchos actores jóvenes que tenían poca experiencia frente a la cámara, llegando incluso a seleccionar a la novata Rachel Zegler en el papel principal de María. La mayoría de los demás intérpretes se abrieron paso a través de los musicales de Broadway, con gran éxito. Finalmente, el papel de “Anybodys”, descrito como una mujer en el cuerpo de un hombre en la obra original, fue otorgado a Iris Menas, quien se define a sí misma como una intérprete no binaria, siendo su actuación bastante convincente.
Si estos elementos demuestran que Spielberg sigue al pie de la letra los nuevos códigos de Hollywood, los pone especialmente al servicio de una película que pretende precisamente luchar contra todas las formas de ostracismo. En una sociedad estadounidense más dividida que nunca, su nueva versión de WEST SIDE STORY (2021) parece estar perfectamente justificada para recordar que el rechazo del otro conduce necesariamente a la violencia que, en sí misma, solo puede conducir a un callejón sin salida y a la propia tolerancia.
Así, encontramos aquí temas que ya ha tratado el propio Spielberg, pero que pone al servicio de una trágica historia de amor. Su remake se beneficia de una potente energía ligada a la majestuosidad (es que no se puede describir mejor) de los números musicales e increíble banda sonora. Rodada en un entorno natural en las calles de Nueva York transformadas para la ocasión, WEST SIDE STORY impresiona por la calidad de la reconstrucción de la época y la amplitud de sus números musicales filmados que brindan una grata sensación de realismo.
Impresionantemente fluida, la dirección de Steven Spielberg es simplemente magnífica, demostrando una vez más que es un maestro indiscutible del cine. La gestión del espacio es absolutamente perfecta, mientras que las tomas visuales enfatizan los movimientos de los bailarines, sin que el espectador se pierda algún detalle visual. También hay que destacar la increíble actuación de todos los bailarines.
De hecho, la pareja principal formada por Ansel Elgort y Rachel Zegler es el punto negativo, porque sinceramente es bastante sosa. Elgort es poco convincente en los momentos dramáticos. Por otro lado, solo podemos aplaudir las actuaciones de Mike Faist, Ariana DeBose (Nominación a actriz secundaria ya) y David Alvarez que realmente se ganan su puesto durante sus escenas. Por supuesto, también es muy convincente la actriz Rita Moreno, quien, a sus 90 años, repite en un nuevo papel, después de ganar el Oscar a Mejor Actriz de Reparto por la original por su personaje de Anita.
En definitiva y resumiendo: La versión del 2021 de WEST SIDE STORY es un espectáculo total y
emocionante, que sufre solo de un defecto que proviene de su redundancia en
comparación con la anterior película. No hay grandes sorpresas en el horizonte
en este respetuoso remake, pero del que conocemos todos los resortes dramáticos
de antemano (si el espectador ha visto la original, obvio). El metraje puede estar
dirigido a una audiencia más joven, aunque no veo por la labor a ese público. Y
por mi parte, diría que es obligatorio ir al cine para ver un espectáculo que
parece estar fuera de tiempo. Sería una lástima que el público en general,
generalmente poco aficionado a los musicales, se perdiera esta grandiosa película,
porque realmente merece mucho la pena y es cine en estado puro.